A Basílica de São Francisco de Assis, localizada na Asa Norte, foi designada como a única basílica em todo o Distrito Federal. Durante as cerimônias de instalação, no último domingo (14/5), o frei João Benedito Ferreira de Araújo sofreu um mal-estar e faleceu no dia seguinte devido a complicações cardíacas. O frei João Benedito era o reitor do santuário.
Com esse título, concedido a igrejas de importância histórica e litúrgica, o espaço agora está apto a receber o Papa Francisco. O processo completo para conquistar essa distinção durou aproximadamente nove meses.
Frei Flávio Freitas de Amorim, vice-provincial da recém-nomeada Basílica de São Francisco de Assis, descreveu a cerimônia como um momento muito significativo e comovente. Ele conta: “Antes de receber a comunhão, o Frei João Benedito já segurava a hóstia nas mãos. Em seguida, ele desmaiou e caiu. Imediatamente o levamos ao Hospital da Asa Norte”, relata. Infelizmente, o religioso faleceu no dia seguinte.
Amorim recorda que o frei João estava extremamente satisfeito com o título concedido ao santuário: “Lembro-me que, ao final da celebração, ele foi agradecer. Subiu ao altar, olhou para o povo e disse: ‘Nós somos uma basílica’. E o povo aplaudiu por um bom tempo. Ele estava verdadeiramente feliz”.
“João Benedito era um homem dinâmico, dotado de grande capacidade e inteligência. Era incansável. Um indivíduo simultaneamente humano e perspicaz. […] Na sua batalha, ele conseguiu transformar este lugar em uma basílica”, afirma o vice-provincial.
Em um vídeo publicado dois dias antes de seu falecimento, João Benedito demonstra todo o entusiasmo com essa conquista: “Estamos todos empenhados, cansados e felizes, porque chegou o dia do nosso grande presente. A cada dia, precisamos vencer nossos desafios”.
Inicialmente, o pedido para transformar a paróquia em basílica foi feito pelo cardeal Paulo Cezar em setembro de 2022, contando com o apoio do presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), dom Walmor Oliveira de Azevedo.
Em 6 de dezembro de 2022, o dicastério do Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos emitiu o decreto que concedeu ao Santuário São Francisco de Assis o título de Basílica Menor, conforme documento nº 551/22, assinado pelo prefeito, cardeal Arturo Roche, e pelo secretário Vitório Francisco Viola.
A Santa Missa de instalação da Basílica Menor São Francisco teve início na tarde da última sexta-feira (13/5) e se estendeu ao longo do final de semana. A cerimônia foi presidida pelo frei João Benedito Ferreira de Araújo.
Dom Moacir Silva, arcebispo de Ribeirão Preto (SP) e canonista da CNBB, explica que a transformação de uma igreja matriz em basílica segue diretrizes diretas da Santa Sé, que analisa o processo. Caso seja aprovado pelo papa, o Vaticano envia as orientações e requisitos para a instalação da basílica.
Segundo a CNBB, o papa emite uma declaração que transforma a igreja em basílica, mas esse documento precisa ser oficialmente publicado por meio de leitura durante uma celebração eucarística. Essa celebração só ocorre por meio da Santa Missa.
Dom Moacir Silva enfatiza que uma basílica está diretamente ligada ao papa. “Existem diversos requisitos para que uma igreja se torne uma basílica. Ela deve possuir arte, beleza e celebrar missas diariamente. É necessário garantir a integridade da pregação do evangelho. Há uma série de critérios que o papa e a Santa Sé levam em consideração ao elevar uma paróquia à dignidade de basílica”, afirma o arcebispo.
As basílicas são divididas em duas categorias: maiores e menores. No caso das basílicas maiores, existem apenas quatro com esse título, todas localizadas em Roma, na Itália. Uma basílica maior possui um altar maior, onde apenas o papa e seus representantes podem celebrar a missa. No Brasil, existem aproximadamente 80 basílicas menores.
O Santuário São Francisco de Assis foi estabelecido em 1981 e transformado em paróquia pela Arquidiocese de Brasília em 25 de maio de 2003. Atualmente, a única basílica do Distrito Federal atende a cerca de 4 milhões de fiéis.
