Você sabia que o Brasil foi o primeiro país das Américas a cultivar a mangueira? Pois é, essa delícia tropical chegou aqui no século 16, trazida pelos portugueses, e logo conquistou os paladares. Hoje, a manga não é só sucesso nacional, mas também o fruto mais exportado do Brasil, levando nosso sabor para o mundo inteiro.
Além de saborosa, a manga é um verdadeiro pacote de nutrientes essenciais. Mas, antes de falar dos benefícios, vale lembrar que a história da mangueira no Brasil está diretamente ligada à paixão do povo pelo fruto. Vamos explorar juntos o que faz da manga um alimento tão especial?
Um combo vitamínico poderoso
A manga é rica em vitamina A e C, dois nutrientes que trabalham juntos para proteger nossa saúde. Segundo a nutricionista Hayanna de Arruda, da UFPE, essas vitaminas reforçam a imunidade, cuidam da pele e ajudam na formação de tecidos.
A vitamina A, por exemplo, é famosa por sua contribuição para a saúde dos olhos e das mucosas, além de proteger a pele. Já a vitamina C fortalece o sistema imunológico e tem um efeito anti-inflamatório incrível, ajudando o corpo a se recuperar de infecções e feridas.
Aliada dos olhos e do intestino
Outro ponto alto da manga está nos carotenoides, como luteína e zeaxantina, que são antioxidantes potentes e atuam diretamente na saúde ocular, melhorando a qualidade da visão. O bioquímico João Paulo Fabi, da USP, também destaca as fibras presentes na fruta, que são grandes aliadas do intestino. Só para ter uma ideia, uma fatia de 220 gramas da manga Tommy, uma das mais comuns no Brasil, oferece quase 5 gramas de fibras – o que ajuda bastante no trânsito intestinal.
Curiosamente, o teor de fibras varia entre as variedades. Por exemplo, mangas como Kent e Keith, preferidas no mercado internacional, têm polpa mais macia e quase nada de fibras, como explica a agrônoma Maria Auxiliadora, da Embrapa Semiárido. Essa diferença acontece porque o público de fora não gosta dos “fiapos” que conhecemos tão bem.
A “rainha das frutas” e seus superpoderes
A manga é tão especial que pesquisadores da Universidade de Palermo, na Itália, a apelidaram de “rainha das frutas”. Não é à toa. Estudos mostram que ela tem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e pode até ajudar na prevenção do câncer. Um de seus componentes mais estudados é a mangiferina, um polifenol presente na casca, na folha e até no caroço. Pesquisas indicam que essa substância tem potencial para inibir o crescimento de células cancerígenas.
No entanto, como ressalta João Paulo Fabi, ainda são necessários mais estudos em humanos para comprovar esses benefícios. “Muitas pesquisas são feitas em laboratório ou com animais, mas o que já sabemos é que a combinação de nutrientes da manga realmente faz diferença para a saúde”, explica.
E os mitos sobre a manga?
Você já ouviu dizer que manga engorda, que não pode comer à noite ou que misturar com leite faz mal? Segundo especialistas, tudo isso é mito. Embora tenha mais calorias do que algumas frutas, a manga não engorda se consumida com moderação. Comer à noite também não é problema; o máximo que pode acontecer é a digestão ser um pouco mais lenta, por conta das fibras. E sobre a combinação com leite? Pode ficar tranquilo, essa mistura é deliciosa e nutritiva.
Como aproveitar ao máximo a manga?
Para tirar proveito de tudo o que a manga oferece, o ideal é consumi-la in natura, em purês ou sucos não coados. Isso porque processar ou aquecer o fruto pode reduzir seus compostos bioativos. Mas, claro, o consumo deve ser equilibrado, especialmente para quem tem diabetes ou precisa controlar o açúcar no sangue.
Uma dica interessante dos nutricionistas é combinar manga com fontes de proteína, como leite ou iogurte, para evitar picos de glicose. Assim, além de saudável, a fruta fica ainda mais gostosa.
A manga é muito mais do que uma simples fruta tropical. É um pedaço da nossa história e uma aliada incrível da saúde. Então, da próxima vez que saborear uma, lembre-se: você está aproveitando um dos maiores tesouros naturais do Brasil!