Pesquisadores do Brasil, em colaboração com a Universidade de Hong Kong, identificaram um novo coronavírus em morcegos encontrados em Fortaleza, Ceará. O achado chama atenção porque se trata da primeira vez que um vírus relacionado ao MERS-CoV, causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio, é detectado na América do Sul. No entanto, ainda não há evidências concretas de que o patógeno possa infectar humanos.
A pesquisa, conduzida por especialistas de São Paulo e Ceará, analisou sete coronavírus em amostras colhidas pelo Laboratório Central de Saúde Pública do Ceará (Lacen). Os morcegos examinados pertenciam às espécies Molossus molossus e Artibeus lituratus, que são conhecidas por serem hospedeiros frequentes de diferentes vírus. A diversidade genética dos patógenos identificados reforça a importância do monitoramento contínuo desses animais para evitar possíveis surtos futuros.
