Jorge Horacio Messi, pai e empresário de Lionel Messi, morreu na noite desta sexta-feira, dia 7, em um hospital de Rosário, na Argentina. Aos 68 anos, ele enfrentava uma longa doença e vinha recebendo acompanhamento médico. A informação sobre a morte foi divulgada pelo portal argentino Infobae e rapidamente repercutiu entre os fãs do futebol e admiradores do craque argentino.
Mais do que pai, Jorge teve um papel fundamental na trajetória profissional de Lionel Messi. Durante muitos anos, esteve ao lado do jogador como representante, empresário e responsável por acompanhar importantes decisões relacionadas à carreira e aos negócios do camisa 10. Era uma das pessoas mais próximas de Messi, inclusive nos momentos mais complicados de sua vida.
A preocupação com a saúde de Jorge chegou ao conhecimento do público durante a Copa do Mundo. No dia 16 de junho, depois da estreia da Argentina no Mundial, Messi foi visto bastante emocionado após o apito final. Na ocasião, a seleção havia vencido a Argélia com uma goleada, mas as lágrimas do jogador chamaram atenção.
Quando questionado sobre o motivo de estar chorando, Messi deixou claro que o futebol não era a razão. “Por que eu estava chorando? Não tinha absolutamente nada a ver com futebol. Passei alguns dias difíceis”, afirmou. A declaração aumentou as especulações sobre a situação de Jorge e, diante da repercussão, a família decidiu divulgar um comunicado pedindo respeito pela privacidade.
Na época, a informação divulgada era de que Jorge estava enfrentando problemas de saúde, mas permanecia sob supervisão médica. A família também afirmou que ele estava se recuperando bem.
No fim de julho, Messi não participou do All-Star Game da MLS, em uma ausência que foi associada à possibilidade de uma visita ao pai em Rosário. Poucos dias depois, o astro voltou a defender o Inter Miami, retomando normalmente sua rotina profissional.
A relação entre Jorge e Lionel começou muito antes da fama mundial. Quando Messi ainda era criança, foi o pai quem esteve ao lado dele durante uma das decisões mais importantes de sua vida: a mudança para a Espanha para tentar seguir carreira no futebol.
Enquanto parte da família permanecia em Rosário, Jorge acompanhou o garoto nos primeiros meses em Barcelona. A mudança aconteceu em um momento delicado, principalmente porque Messi precisava de um tratamento para um problema relacionado ao crescimento e os clubes argentinos não estavam dispostos a assumir os custos.
Um dos capítulos mais conhecidos dessa história aconteceu em 14 de dezembro de 2000. Naquele dia, o acordo que abriu as portas do Barcelona para Messi foi registrado em um guardanapo, durante uma reunião no Club de Tenis Pompeia, envolvendo o então diretor esportivo Carles Rexach. A partir dali, o menino passou a integrar a estrutura do clube e iniciou sua trajetória na La Masia.
O restante da história virou uma das maiores páginas do futebol. Messi se transformou em ídolo do Barcelona, acumulando 672 gols em 778 partidas pelo clube, números que marcaram sua passagem pela equipe espanhola.
Com o crescimento do filho, Jorge também assumiu cada vez mais responsabilidades fora de campo. Mesmo sendo presença constante nas decisões profissionais de Lionel, manteve um perfil relativamente discreto, longe da exposição que acompanhou o filho durante toda a carreira.
Jorge deixa a esposa, Cecilia, os filhos Lionel, Rodrigo e Matias, a filha Maria Sol e vários netos. Em uma entrevista ao portal Soho, em 2012, reproduzida posteriormente por O Globo, ele contou que a família chegou a pensar em voltar para a Argentina durante os primeiros anos na Espanha, principalmente por dificuldades relacionadas à documentação.
Segundo Jorge, porém, foi o próprio Lionel, ainda criança, quem demonstrou vontade de permanecer na Europa. “Eu perguntei para ele, e o Lionel pediu para continuar na Espanha”, revelou na época.
A história dos dois, portanto, se confunde com a própria construção da carreira de Messi. Do garoto que deixou Rosário em busca de uma oportunidade ao astro que conquistou os maiores títulos do futebol, Jorge esteve presente nos bastidores de praticamente todos esses capítulos.
