Cocaína nos Rios do Rio de Janeiro: Um Alerta para a Saúde Ambiental

Uma pesquisa realizada nas águas de cinco rios da capital carioca e da Região Metropolitana do Rio de Janeiro trouxe à tona uma realidade alarmante: a presença de cocaína nas águas desses rios. O estudo, que foi divulgado na última quarta-feira, dia 7, pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Friocruz), serve como um importante alerta sobre os efeitos nocivos que essa substância pode ter sobre a saúde ambiental do estado.

Resultados Alarmantes

As análises foram feitas em mais de 60 amostras coletadas ao longo de um ano e os resultados mostram que os níveis de contaminação encontrados superam os registrados em estudos similares realizados na Bélgica, Espanha e Estados Unidos. Isso levanta questões sérias sobre a qualidade da água e a sustentabilidade dos ecossistemas aquáticos na região.

Além da cocaína, os pesquisadores também detectaram a benzoilecgonina, que é o principal metabólito da droga e é excretada na urina dos usuários. Curiosamente, as concentrações de benzoilecgonina foram até maiores do que as de cocaína nas amostras analisadas.

Os Rios Impactados

A pesquisa incluiu rios como o Irajá e Carioca, além dos canais do Cunha e do Mangue na capital, e o Rio Meriti, em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense. Todos esses rios desaguam na Baía de Guanabara, uma bacia hidrográfica que abriga mais de 40 ilhas e é essencial para a biodiversidade local.

Como Foi Realizada a Detecção?

Os cientistas coletaram amostras de água mensalmente nos cinco rios entre 2022 e 2023. Das 60 amostras analisadas, apenas uma não apresentou traços de cocaína, enquanto todas confirmaram a presença de benzoilecgonina. A contaminação foi mais severa durante a estação chuvosa, que vai de outubro a março, e o maior pico de contaminação foi identificado em janeiro, coincidentemente durante as férias e comemorações de final de ano.

Um padrão interessante foi observado: em quase todas as amostras, a benzoilecgonina se mostrou mais concentrada, o que sugere que os esgotos que transportam os resíduos de usuários de drogas têm um papel significativo na contaminação dos rios. Contudo, uma amostra apresentou uma discrepância, onde a cocaína estava quatro vezes mais concentrada que a benzoilecgonina.

Impactos nos Organismos Aquáticos

Os pesquisadores não pararam por aí. Eles também realizaram testes com organismos aquáticos, utilizando embriões de zebrafish, que são uma espécie de peixe bastante usada em estudos de toxicidade. Os resultados foram preocupantes: a exposição às substâncias causou mortes, deformidades e alterações cardiovasculares e neurológicas nos peixes, indicando que a contaminação não afeta apenas a água, mas também toda a vida aquática que depende dela.

Próximos Passos na Pesquisa

Para aprofundar ainda mais a investigação, os cientistas planejam expandir o estudo para 13 rios do Rio de Janeiro, com coletas programadas entre dezembro de 2023 e novembro de 2024. As análises estão em andamento e os resultados devem ser divulgados no primeiro semestre de 2027.

As informações obtidas até agora foram publicadas na revista científica internacional Aquatic Toxicology. O estudo foi liderado por Enrico Saggioro, um pesquisador do Laboratório de Avaliação e Promoção da Saúde Ambiental do IOC, e faz parte da tese de doutorado de Gabriel de Farias Araujo, que foi desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Saúde Pública e Meio Ambiente na Ensp/Fiocruz.

Considerações Finais

O que esse estudo nos mostra é que a problemática da poluição das águas por substâncias psicoativas é uma questão que precisa ser encarada de frente. O impacto nas vidas aquáticas e, consequentemente, na saúde humana, é um assunto que deve estar em pauta nas discussões sobre políticas públicas e conservação ambiental. A conscientização sobre o uso de drogas e suas consequências, não apenas para os usuários, mas para todo o ecossistema, é essencial para que possamos construir um futuro mais sustentável.