Uma família israelense-americana inicialmente enviou mensagens tranquilizadoras a seus parentes, informando que estavam seguros durante o aumento da tensão, antes de compartilhar mensagens angustiantes descrevendo seus momentos finais.
No último sábado, militantes do Hamas invadiram uma cerca de fronteira e causaram a morte de centenas de israelenses em suas casas, nas ruas e até durante um festival de música ao ar livre. Em resposta, o exército israelense lançou uma intensa ofensiva sobre a região sitiada de Gaza, lar de milhões de palestinos.
Uma família que acabou presa no meio do horror perdeu a vida momentos após enviar mensagens aos amigos assegurando que estavam bem. Johnny Siman Tov, de 36 anos, escreveu: “Eles estão aqui. Estão nos atacando. Estamos sufocando.” Tragicamente, Johnny, sua esposa Tamar Kedem-Simian Tov, de 35 anos, seus três filhos com idades entre dois e cinco anos, e a mãe de Johnny, Carol Simian Tov, de 70 anos, todos faleceram no sábado. Johnny, seus filhos Omer, de dois anos, e os gêmeos de cinco anos, Arbel e Shachar, eram todos cidadãos americanos, assim como sua mãe. A nacionalidade de sua esposa era desconhecida.
À medida que os combatentes do Hamas avançavam, Tamar Kedem-Simian Tov enviou mensagens tranquilizadoras a amigos na Austrália, garantindo que estavam seguros. Do bunker de concreto de sua casa, ela escreveu a Yishai e Mor Lacob: “Oi pessoal, entramos no abrigo em nossa casa, estamos todos bem.” No entanto, uma hora depois, as mensagens cessaram. A avó Carol também foi tragicamente morta a tiros em seu próprio quarto seguro. Duas das filhas de Carol e dois de seus filhos sobreviveram ao ataque no kibbutz, assim como seu pai, Larry Butler.
“Uma pessoa tão extraordinária”, comentou Mor ao Sydney Morning Herald. O perfil de Tamar no Facebook recebeu uma enxurrada de mensagens de surpresa e afeto após sua trágica morte. Apenas quatro dias antes, ela havia compartilhado uma postagem detalhada atualizando a comunidade sobre sua aldeia em Israel. “Meu coração está destroçado,” lamentou uma pessoa. Outra expressou: “Que tragédia… É difícil acreditar que isso aconteceu apenas quatro dias atrás.”
O exército israelense emitiu uma ordem de evacuação na sexta-feira para centenas de milhares de civis que residem na cidade de Gaza, antecedendo uma possível ofensiva terrestre de Israel, temida por muitos. Essa diretriz veio após um aviso emitido por Israel, de acordo com as Nações Unidas, para evacuar 1,1 milhão de pessoas que habitam a região norte de Gaza em um período de 24 horas.
O sofrimento em Gaza está atingindo níveis alarmantes, com os palestinos enfrentando desespero devido à falta de alimentos, combustível e medicamentos, e a única usina de energia do território foi fechada devido à escassez de combustível. O necrotério do maior hospital de Gaza estava sobrecarregado, já que os corpos chegavam mais rápido do que os familiares conseguiam reivindicá-los. O exército israelense anunciou sua intenção de realizar operações com “força significativa” em Gaza nos próximos dias.
Jonathan Conricus, um porta-voz militar, assegurou que o exército “fará esforços abrangentes para evitar causar danos aos civis. Reconhecemos que existem civis que não são nossos inimigos e que não desejamos atingi-los, e, por isso, pedimos que eles se retirem.”
Os moradores do norte de Gaza relataram que as ruas das cidades e dos campos de refugiados estavam completamente desertas, já que as pessoas permaneciam em suas casas, buscando orientações. Nas estradas, quase não havia veículos, exceto pelas ambulâncias.
Devido às interrupções na conexão à internet e à falha nas redes de telefonia móvel, os palestinos informaram que as informações eram escassas, e a maioria deles ainda não tinha recebido ordens diretas do exército para evacuar.
Entretanto, o sentimento de pânico estava gradualmente se disseminando à medida que os funcionários das agências da ONU e outras organizações internacionais no norte recebiam informações de seus superiores de que as pessoas haviam sido instruídas a se deslocarem para o sul imediatamente, mesmo que não houvesse informações sobre a criação de corredores humanitários.