Um incêndio intenso, investigado originado por fogos de artifício usados em uma celebração de casamento cristão no Iraque, devastou um salão repleto de convidados, resultando na morte de aproximadamente 100 indivíduos e ferindo outros 150. As autoridades indicam que uma contagem de vítimas ainda pode crescer .
Segundo as autoridades, os materiais de construção combustíveis também tiveram um papel no evento trágico. Trabalhadores do salão de festas foram retidos pelas forças de segurança locais para auxiliar nas investigações sobre o incidente.
O fogo ocorreu em Hamdaniya, localizado na província de Nínive, conforme informado pelas autoridades. Hamdaniya é uma região majoritariamente cristã próxima a Mosul, situada a aproximadamente 335 quilômetros ao noroeste de Bagdá.
Até o momento, as autoridades não se pronunciaram oficialmente sobre as origens do fogo. Contudo, a emissora local Rudaw divulgou imagens nas quais é possível ver fogos de artifício gerando chamas a partir do solo do local, atingindo e incendiando um candelabro.
Várias pessoas que estavam presentes, entre elas Faten Youssef, de 50 anos, que assistiu à cerimônia, disseram que as chamadas se iniciaram no momento em que os noivos dançaram a valsa. O fogo rapidamente se fechou pelas ornamentações de plástico e o teto começou a ruir, contorno ela.
“Fogo caiu sobre nós”, relatou Faten à Associated Press. “Objetos caíram e obstruíam a nossa rota de fuga”. Ela informou que sua família conseguiu escapar pela cozinha após enfrentar uma densa fumaça e as labaredas, especialmente depois que seu filho tentou, sem sucesso, forçar uma porta de emergência que estava imperrada.
Indivíduos feridos foram levados para hospitais próximos, com ataduras e recebimento de suporte de oxigênio. Entre os lesionados, havia crianças. O som das sirenes das ambulâncias ecoou por muito tempo depois do incidente, à medida que os socorristas ajudavam os atingidos. Ainda não foi confirmado se os noivos estavam entre as vítimas. No Iraque, assim como em várias nações do Oriente Médio, são frequentes as celebrações de casamento grandiosas. É comum as famílias convidarem centenas de parentes e pessoas da localidade, gastando consideravelmente em festas magníficas em locais ricamente decorados, com entretenimento musical e, em alguns benefícios, fogos de artifício.
Depois do trágico incêndio, houve discórdia entre as autoridades locais a respeito da contagem de vítimas. Uma primeira nota do Ministério da Saúde, veiculada pela Agência de Notícias do Iraque, relatou mais de 100 mortes e cerca de 150 feridos. No entanto, as autoridades de saúde da província de Nínive colocaram uma estimativa de fatalidades em 114. Em contrapartida, Abdul Amir al-Shammari, ministro do Interior do Iraque, declarou posteriormente que 93 pessoas morreram.
Um representante do Ministério da Saúde, que optou por manter sua identidade em sigilo por não estar autorizado a falar publicamente, revelou que 30 dos falecidos foram reconhecidos por suas famílias. No entanto, devido à gravidade das queimaduras nos demais corpos, seriam necessários testes de DNA para a identificação realizada. Ele estipulou o total de mortes em 94 e informou que 100 indivíduos continuavam em atendimento médico. “É provável que o número de fatalidades cresça, dado o estado crítico de alguns feridos”, acrescentou.